Сегодня в тюрьмах США находятся по разным данным от 2,2 до 2,3 млн человек, которых общество изолировало за совершение как тяжких преступлений, так и мелких правонарушений. В США находится в тюрьмах больше заключенных, чем в какой-либо иной стране – на полмиллиона больше, чем в Китае, хотя население этой страны в пять раз больше, чем в Соединенных Штатах. Статистика ясно говорит, что в США находится 25% заключенных всего мира, а население там равно 5%. Еще в 1972 году в США было менее 300 000 заключенных, в 1990-м – уже 1 миллион. По количеству заключенных США сильно контрастируют с Канадой. В США на 100 тыс. населения приходится 743 заключенных, а в соседней Канаде этот показатель составляет всего 115. Отличается и социальный состав тюрем: в американских несопоставимо много представителей этнических меньшинств и бездомных. В 2009 г. содержание заключенных стоило США более 49 млрд долл. Два десятилетия назад многочисленные тюрьмы и изоляторы временного содержания обходились стране лишь в 10,6 млрд долл. Ужесточение уголовного законодательства, увеличение количества преступлений, связанных с распространением наркотиков, а также общий расцвет криминала вызвали бурный рост населения американских тюрем. Чтобы сократить расходы на уголовно-исправительную систему, некоторые штаты пытаются снизить количество «сидельцев», внедряя экспериментальные программы наказаний, не связанных с лишением свободы. Так, в Канзасе и Техасе условно осужденных заставляют отмечаться в специальных центрах, куда их отправляют на перевоспитание. Поведение совершивших незначительное правонарушение отслеживают электронные системы.
Желание государства «рассаживать» своих граждан по тюрьмам зависит от политики в уголовно-исправительной сфере. Совершившие тяжкие преступления отправляются в тюрьму в любой стране, но в США население тюрем расширяется за счет малозначительных преступлений.
В Европе же картина по некоторым странам с наибольшим и наименьшим количеством тюремного населения сегодня выглядит следующим образом.
| Страны | Количество заключенных на 100 тыс. населения |
| Российская Федерация | 568 |
| Грузия | 547 |
| Беларусь | 468 |
| Украина | 318 |
| Латвия | 309 |
| Литва | 304 |
| Эстония | 265 |
| Польша | 220 |
| Румыния | 164 |
| Венгрия | 156 |
| Болгария | 148 |
| Испания | 145 |
| Албания | 140 |
| Италия | 106 |
| Франция | 103 |
| Греция | 98 |
| Германия | 89 |
| Швеция | 77 |
| Ирландия | 72 |
| Финляндия | 71 |
| Норвегия | 68 |
| Дания | 67 |
| Словения | 67 |
| Исландия | 37 |
Kстати, в Литве в связи с данными последней переписи населения и небольшим ростом заключенных за последний год, количество сидельцев в тюрьмах на 100 тыс. населения за последний год выросло значительно — c 250 до 304, по этому показателю мы аж на 2-м месте в Евросоюзе.
Дмитрий Усик, доцент университета им. М. Ромериса.
Литовский курьер, 6-12.10.2011 Nr. 40(867)